J. Edgar Hoover, New York Times og listinn

New York Times og fleiri fjölmiðlar hafa í dag sagt frá því að J. Edgar Hoover vildi láta handtaka og setja í varðhald fólk sem hann taldi að ógnaði öryggi bandarísku þjóðarinnar. Um 12 þúsund manns var að ræða, en til var listi yfir þetta fólk hjá FBI. Í grein Times er gefið í skyn að Hoover hafi viljað að þetta myndi gerast sem fyrst.

Þetta er ekki alveg rétt, vegna þess að það sem Hoover vildi var að þetta fólk yrði handtekið undir vissum kringumstæðum. Í grein Times eru þessar kringumstæður ekki nefndar. Í bréfi Hoovers (sem má nálgast hér) segir:

For some months representatives of the FBI and of the Department of Justice have been formulating a plan of action for an emergency situation wherein it would be necessary to apprehend and detain persons who are potentially dangerous to the internal security of the country. I thought you would be interested in a brief outline of the plan.

[..] 

The plan envisions four types of emergency situations: (1) attack upon the United States; (2) threatened invasion; (3) attack upon United States troops in legally occupied territory; and (4) rebellion.

The plan contains a prepared document which should be referred to the President immediately upon the existence of one of the emergency situations for the President's signature. Briefly, this proclamation recites the existence of the emergency situation and that in order to immediately protect the country against treason, espionage and sabotage the Attorney General is instructed to apprehend all individuals potentially dangerous to the internal security.

[..]

Þarna finnst mér vera nokkur munur á: New York Times (og fleiri) gefa í skyn að Hoover hafi árið 1950 viljað láta handtaka þetta fólk (sem fyrst), en eins og kemur fram í bréfinu var málið það að hann vildi að þetta fólk yrði handtekið undir vissum kringumstæðum. 

Að vísu, til varnar Times, segir í greininni:

The Constitution says habeas corpus [þ.e., það skilyrði að fólki sé haldið í haldi stjórnvalda á grundvelli sönnunargagna] shall not be suspended “unless when in cases of rebellion or invasion, the public safety may require it.” The plan proposed by Hoover, the head of the F.B.I. from 1924 to 1972, stretched that clause to include “threatened invasion” or “attack upon United States troops in legally occupied territory.”

En gallinn er sá að skilyrði sem Hoover setur eru stærri en svo að það nægi birta þau fyrir miðri grein, í textaklausu sem fólk er líklegt til að setja ekki í samhengi við greinina í heild sinni. Auk þess er þetta hluti af skilyrðum Hoovers, en það vantar þarna rebellion.

Til að koma í veg fyrir misskilning er líklega best að ég taki svolítið fram: Mér finnst mjög einkennilegt að ætla sér að handtaka fólk og svipta því réttindum sínum, réttindum sem okkar samfélag á víst að byggjast á. Það er mjög erfitt að réttlæta slíkt og ég sé engin góð rök fyrir því.

Endilega lesið bréfið og grein New York Times, en ég mæli með að bréfið sé lesið fyrst.

Vildi fjöldahandtökur árið 1950